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Sucessão ecológica é o nome dado ao processo em que um ambiente se altera através da colonização de novas comunidades biológicas. Estas comunidades se instalam gradualmente, de maneira ordenada e progressiva, e podem colonizar um local totalmente desprovido de vida ou que foi parcialmente degradado por ações antrópicas ou catástrofes naturais.
Às espécies que colonizam inicialmente algum local é dado o nome de pioneiras, e a sucessão ecológica pode ser primária ou secundária.
Sucessão ecológica primária
É a sucessão que ocorre em ambientes que não possuíam comunidades biológicas instaladas e que apresentam condições desfavoráveis ao estabelecimento de vida. São exemplos destes locais as rochas, dunas e poças de lava vulcânica recém-solidificada.
Dunas, por exemplo, podem ser colonizadas por certas espécies de gramíneas, que têm suas sementes levadas pelo vento, suportam a escassez de água, calor e um solo instável. Suas raízes ajudam a estabilizar o solo, não permitindo que suas partículas sejam facilmente carregadas pelo vento.
Já locais como a superfície de rochas podem ser colonizados por líquens (associação entre determinadas espécies de algas ou bactérias fotossintetizantes e fungos), que liberam substâncias que dissolvem ou fragmentam a rocha, alterando o substrato e permitindo, ao longo do tempo, a instalação de outras espécies.
A colonização de um ambiente por espécies pioneiras vegetais, por exemplo, promove ao solo variações de temperatura menos bruscas, aumento da matéria orgânica (resultante da decomposição destes organismos) e maior retenção de água. Isto favorece, à medida que o tempo avança, o estabelecimento de espécies vegetais de maior porte, que aumentam progressivamente a disponibilidade de nichos e a quantidade de outras espécies.
Ambiente nunca ocupado → Espécies pioneiras → Acúmulo de matéria orgânica → Vegetação de maior porte → Comunidade clímax
À medida que as modificações se sucedem no ambiente, o grau de complexidade entre os seres vivos aumenta e a variabilidade das condições do local, tornando-o mais estável. Sendo assim, quando a comunidade atinge seu grau máximo de equilíbrio, à ela é dado o nome de comunidade clímax.
Sucessão ecológica secundária
É o caso da sucessão que ocorre em um ambiente parcialmente destruído, mas que já foi anteriormente ocupado por outra comunidade biológica. Embora degradado, este ambiente oferece condições mais favoráveis à ocupação de novas comunidades, o que torna a colonização das espécies pioneiras mais rápida. São exemplos de locais que sofrem sucessão secundária áreas destruídas por queimadas ou desmatamento e campos de cultivo abandonados.
Solo sem vegetação → Espécies pioneiras → Gramíneas e pequenos arbustos → Vegetação arbustiva → Comunidade clímax
Em um campo de cultivo abandonado, por exemplo, o solo já formado possui alguns nutrientes disponíveis que favorecem o estabelecimento de novas espécies vegetais. Primeiramente, as espécies pioneiras favorecem o desenvolvimento de gramíneas e arbustos que, por sua vez, vão sendo substituídos gradativamente por uma vegetação de maior porte, até que se atinja a comunidade clímax, com a formação de uma floresta semelhante àquela que havia sido destruída.
Referência:
AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biologia das Populações 3. 4ª edição. São Paulo: Editora Moderna, 2015.
Texto originalmente publicado em //www.infoescola.com/biologia/sucessao-ecologica/
A sucessão ecológica pode ser definida como sequências de comunidades que surgem em um ecossistema até atingir a comunidade clímax.
A sucessão ecológica dizrespeito às mudanças graduais e progressivas que ocorrem em um ecossistema até que ele atinja uma comunidade com o máximo de desenvolvimento possível. Durante esse processo, ocorre a colonização de uma área e mudanças na composição da comunidade, ou seja, progressivamente uma comunidade vai sendo substituída por outra mais complexa.
A sucessão ecológica pode ser classificada em dois tipos:
- Sucessão Primária: ocorre em ambientes que nunca antes foram ocupados por uma comunidade. Como exemplo desse tipo de sucessão, podemos citar o surgimento de vida em afloramentos rochosos e lavas vulcânicas solidificadas (veja figura acima).
Nesse tipo de sucessão, observa-se um ambiente de difícil estabelecimento de organismos. Surgem, nesse cenário, as espécies pioneiras, que possuem capacidade de se estabelecer em locais com condições severas.
Um exemplo clássico de espécie pioneira são os líquens, organismos formados pela associação de algas ou cianobactérias com fungos. Esses seres são capazes, por exemplo, de se estabelecerem em rochas, onde lançam ácidos capazes de formar uma pequena camada de solo por meio da desagregação da rocha. A partir desse solo, é possível o desenvolvimento de novos seres e, consequentemente, o estabelecimento de outras comunidades.
- Sucessão Secundária: ocorre em ambientes em que já existiu uma comunidade anteriormente. Nesse caso, o desenvolvimento de uma nova comunidade já conta com a presença de matéria orgânica, uma vez que a biota original foi apenas parcialmente alterada. Entre os exemplos desse tipo de sucessão, podemos citar as áreas desmatadas e clareiras.
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A sucessão ocorrerá até que a comunidade torne-se razoavelmente estável e muito complexa. Quando uma comunidade atinge esse ponto, passamos a chamá-la de comunidade clímax, a última etapa de uma sucessão ecológica.
Ao longo da sucessão, uma série de tendências é observada até que se atinja a comunidade clímax, sendo a principal delas a complexidade da cadeia alimentar. Com o aumento do desenvolvimento de um ecossistema, mais cadeias vão surgindo e uma teia alimentar forma-se. Assim sendo, em ecossistemas maduros, observa-se uma maior diversidade de espécies, além de seres vivos com ciclo de vida longo e mais complexo.
Além da complexidade da cadeia alimentar, outros eventos podem ser observados durante a sucessão, tais como:
- Aumento da biomassa total;
- Estabilização da produtividade primária bruta;
- Equilíbrio entre a fotossíntese e a respiração;
- Diminuição da produtividade líquida;
- Aumento da velocidade de reciclagem dos nutrientes.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Por Vanessa Sardinha dos Santos