Porque os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917?

Os soldados foram em clima de festa para as frentes de batalha da Primeira Guerra Mundial, acreditando que voltariam para casa em poucas semanas. No entanto, o sonho de vitória rápida das potências centro-europeias – Alemanha e Áustria-Hungria – logo se dissipou. A guerra contra a Tríplice Entente, formada pelo Reino Unido, França e Rússia, terminou num beco sem saída.

Os Estados Unidos, por longo tempo, não intervieram no conflito. Apesar de simpatizarem com a Tríplice Entente, mantiveram-se neutros do ponto de vista militar. Financeiramente, porém, já participavam da guerra, com armas, mantimentos e créditos no valor de nove bilhões de dólares. Os navios que traziam as mercadorias para a Europa eram atacados constantemente.

Em 1917, os EUA declararam guerra à Alemanha, alegando lutar contra o autoritarismo e o militarismo. O pretexto para entrar no conflito ao lado da Entente foi o anúncio feito pelo imperador Guilherme 2º, a 1º de fevereiro de 1917, de que iniciaria uma guerra total com submarinos, ameaçando inclusive afundar sem aviso prévio os navios neutros a caminho de portos britânicos.

Inverno arrasador

No dia 3 de fevereiro, o presidente americano Woodrow Wilson rompeu relações diplomáticas com o Império Alemão. O gelado inverno de 1917 foi arrasador para a Alemanha. A colheita de batatas caiu à metade e 750 mil pessoas morreram de fome.

"A situação era precária. Quanto mais pessoas eram recrutadas, mais diminuía o número de empregos. A economia estava arruinada", conta Paul Epstein, que morava em Leipzig. O inverno de fome e as greves na indústria armamentista esmagaram os alemães em seu próprio território.

Quando os EUA declararam guerra à Alemanha, começava também a Revolução na Rússia. A aliança formada por Alemanha, Áustria-Hungria, Bulgária e Turquia tentou decidir a guerra na Europa Ocidental antes de os americanos desembarcarem na França. Centenas de milhares de soldados morreram nas trincheiras, sem conquistar um só metro de território inimigo. "Era uma guerra tática. Quem olhasse por cima da trincheira era fuzilado", lembra o veterano Epstein.

A intervenção dos EUA decidiu a Primeira Guerra Mundial. Em janeiro de 1918, o presidente Woodrow Wilson apresentou uma proposta de paz de 14 pontos, que só foi aceita pelos alemães quando a derrota já era inevitável. Em julho do mesmo ano, as forças inglesas, francesas e americanas lançaram um ataque definitivo contra a Alemanha, obrigada a retroceder.

A Bulgária e a Áustria retiraram-se do conflito e a Turquia se rendeu. A Alemanha resistiu sozinha, mas a falta de alimentos causada pelo bloqueio aliado e a precária saúde da população colocaram o país à beira da revolução social. A Baviera proclamou-se república e a sublevação alastrou-se por todo o país, até ser anunciada a abdicação do kaiser, exigida pelos EUA.

O líder social-democrata Friedrich Ebert assumiu o poder e negociou a rendição, assinada a 11 de novembro de 1918. Os quatro anos de guerra (1914-1918) deixaram um saldo de 8,7 milhões de soldados mortos e cerca de 20 milhões de feridos.

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Cena dos filme '1917', vencedor do Globo de Ouro de Melhor Filme (Foto: Divulgação)

Superando grandes produções como O irlandês e Coringa, o drama de guerra 1917, dirigido pelo britânico Sam Mendes, faturou duas das principais categorias cinematográficas do Globo de Ouro 2020: a de Melhor Filme e de Melhor Diretor.

A trama, inspirada em histórias do avô de Mendes, conta a história de Schofield (George MacKay) e Blake (Dean-Charles Chapman), uma dupla de jovens cabos britânicos que, em meio à Primeira Guerra Mundial, precisam atravessar o território inimigo para entregar uma mensagem que salvará seu batalhão, poupando a vida de cerca de 1,6 mil pessoas — entre elas, o irmão de um dos cabos.

Como o filme retrata, passados três anos de disputas intensas, a guerra se acirrava a cada batalha. Em 1917, acontecimentos decisivos já se encaminhavam para o desfecho do conflito, que acabou em novembro do ano seguinte.

Confira abaixo os principais fatos que abalaram a história no penúltimo ano da Primeira Guerra Mundial:

1. Revolução Russa

Nicolau II da Rússia, o último czar (Foto: Wikimedia Commons)

Além de se envolver no conflito internacional, a Rússia enfrentava suas próprias batalhas políticas internas. Em 1917, inicia-se a primeira fase da Revolução Russa, que em 15 de março culminou na derrubada do governo czarista e autocrata do país, destituindo Nicolau II do cargo de czar e dando lugar a um governo provisório liberal.

No dia 16 do mês seguinte, o revolucionário Lênin, que estava exilado na Suíça, retornou à Russia pregando, entre outros temas de suas "Teses de Abril", a saída do país da guerra. Recuado pelo governo provisório, o político fugiu para a Finlândia, onde passou a planejar uma rebelião.

Em novembro de 1917, Lênin toma o poder do país ao lado de Leon Trotski e é eleito novo chefe de governo pelo Partido Social Democrata da Rússia. Sob a nova política, a Rússia se retira da guerra, abandonando a Tríplice Entente. No ano seguinte, o país assinou um tratado de paz com as Potências Centrais (Império Alemão, Império Austro-Húngaro, Bulgária e Império Otomano), o Tratado de Brest-Litovski.

2. Estados Unidos entra na Guerra

Presidente Woodrow Wilson anuncia interrupção nas relações com a Alemanha em 1917 (Foto: Wikimedia Commons)

Após passarem cerca de três anos neutros à guerra, os Estados Unidos decidiram participar do conflito a partir de 1917, depois de sofrerem ataques submarinos e interferências alemãs no México. No dia 3 de fevereiro, o país rompeu laços diplomáticos com a Alemanha. Já em 2 de abril, o presidente norte-americano Woodrow Wilson propôs ao Congresso e à Câmara dos Representantes declarar guerra aos inimigos europeus. Quatro dias depois, o país havia entrado oficialmente no conflito.

Em 26 de junho, as primeiras tropas norte-americanas chegaram à França para reforçar a defesa dos Aliados. Em julho, o general John J. Pershing estimou que seria necessário um exército de 3 milhões de homens para se juntar à guerra. Mais tarde, as forças norte-americanas resultaram em um auxílio decisivo para a derrota das Potências Centrais. Em dezembro do mesmo ano, os Estados Unidos também declararam guerra ao Império Austro-Húngaro.

3. Ofensiva Nivelle

Robert Nivelle (Foto: Wikimedia Commons)

No mês de abril, soldados franceses comandados pelo general Robert Nivelle partiram rumo ao Rio Aisnee decididos a romper a defesa alemã baseados em um plano que contava com o auxílio de tropas britânicas e estimava menos de 10 mil baixas.

O que os franceses não contavam é que a tática fora descoberta pela inteligência alemã, que, em boa medida, conseguiu se defender dos ataques dos Aliados. A ofensiva foi uma das maiores derrotas francesas no ano e encerrou a carreira de Nivelle no exército. Após ser dispensado, o general Philippe Pétain assumiu o cargo e, com uma estratégia mais defensiva, foi mais bem-sucedido em suas batalhas.

4. Batalha de Cambrai

Tanque usado pelos alemães na Linha Hindenburg (Foto: Wikimedia Commons)

Conhecida por ser um importante local de abastacimento da defesa alemã, a comuna francesa de Cambrai foi palco de um ataque surpresa de tanques britânicos. Pela primeira vez, em dezembro de 1917, os ingleses demonstraram que a "impenetrável" Linha Hindenburg, organizada pelos alemães, poderia, sim, ser violada e ultrapassada. Para isso, técnicas de artilharia e infantaria foram combinadas e aprimoradas para derrotar a defesa inimiga. 

Para saber mais sobre o filme 1917, que estreia no Brasil no dia 23 de janeiro de 2020, assista ao trailer:

Com informações de History, Historic UK, Deutsche Welle, Britannica.

Por que os Estados Unidos entrou na Primeira Guerra Mundial em 1917?

Qual foi o motivo que levou os Estados Unidos a entrar na guerra?