Diafragma é um termo utilizado para nomear um músculo localizado entre a cavidade torácica e a abdominal. Esse músculo é extremamente importante para o processo respiratório.
→ Características do músculo diafragma
O diafragma é uma lâmina musculotendínea (músculos intermediados por tendões) que separa a cavidade torácica da cavidade abdominal. Sua face superior está voltada para a cavidade torácica e a superfície inferior volta-se para a cavidade abdominal. Esse músculo fixa-se perifericamente ao processo xifoide do esterno, na margem costal da parede torácica, nas costelas XI e XII, em ligamentos que atravessam a parede abdominal posterior e em vértebras lombares.
Essa estrutura apresenta o formato de cúpula e destaca-se como o principal músculo relacionado à respiração. O diafragma, por causa de sua localização entre o tórax e o abdome, é atravessado por várias estruturas importantes, como o esôfago, que atravessa a parte muscular do diafragma. Além desse órgão, outros exemplos de estruturas que passam pelo diafragma são os nervos vagos, a aorta e a veia cava inferior.
→ Função do diafragma na respiração
Nos movimentos respiratórios, o diafragma possui uma função primordial, uma vez que a movimentação desse músculo altera significativamente o tamanho vertical do tórax. As fibras do músculo do diafragma convergem para uma região tendinosa, chamada de centro tendíneo, localizada no centro da cúpula. Quando o músculo contrai-se na inspiração, a cúpula é puxada e ocorre a depressão da estrutura. Quando ocorre o relaxamento na expiração, o diafragma eleva-se.
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O movimento respiratório não depende, no entanto, apenas do diafragma. Na inspiração, ocorrem a contração dos músculos intercostais, o que provoca a elevação das costelas, e a contração do diafragma, promovendo o aumento da cavidade torácica. Esses dois processos garantem a diminuição da pressão dos pulmões, permitindo a entrada de ar. Na expiração, por sua vez, os músculos relaxam e o pulmão retrai passivamente.
→ Método contraceptivo denominado diafragma
Além do músculo conhecido como diafragma, existe um método contraceptivo que recebe esse mesmo nome. Esse método consiste em um anel flexível coberto no centro por uma membrana de látex ou silicone que apresenta formato de cúpula. Ele é colocado dentro da vagina de modo a proteger o colo do útero. O diafragma é um método de barreira, pois impede o acesso dos espermatozoides ao útero e às tubas uterinas. Para saber mais sobre esse método, leia: Diafragma.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Recursos do assunto A respiração é normalmente automática, controlada inconscientemente pelo centro respiratório localizado na base do cérebro. A respiração continua durante o sono e, normalmente, mesmo quando a pessoa está inconsciente. As pessoas também conseguem controlar a respiração quando querem, por exemplo, durante a
fala, ao cantar ou simplesmente prendendo voluntariamente a respiração. Órgãos sensoriais localizados no cérebro, na aorta e nas artérias carótidas monitoram o sangue e verificam os níveis de oxigênio e dióxido de carbono. Normalmente, uma elevada concentração de dióxido de carbono é o estímulo mais forte para se respirar mais profundamente e com maior frequência. Por outro lado, quando a concentração de dióxido de carbono no sangue é baixa, o cérebro diminui a frequência e a profundidade das
respirações. Durante a respiração em repouso, um adulto normal inspira e expira cerca de 15 vezes por minuto. Os pulmões não possuem músculos esqueléticos próprios. O trabalho da respiração é realizado pelo diafragma, pelos músculos entre as costelas (músculos intercostais), pelos músculos do pescoço e pelos músculos abdominais. O diafragma, uma bainha muscular em forma de sino que separa a cavidade torácica do abdômen, é o músculo mais importante usado
na inspiração (ou inalação). O diafragma está preso à base do esterno, às partes inferiores da caixa torácica e à coluna vertebral. Quando se contrai, o diafragma aumenta o comprimento e o diâmetro da cavidade torácica, expandindo os pulmões. Os músculos intercostais ajudam a mover a caixa torácica, auxiliando a respiração.
Em condições normais, o processo de expiração (ou exalação) geralmente é passivo quando uma pessoa não está fazendo exercício. A elasticidade dos pulmões e da parede torácica, que são ativamente distendidos durante a inspiração, faz com que retornem ao formato de repouso e expulsem o ar para fora dos pulmões quando os músculos inspiratórios são relaxados. Assim, quando uma pessoa está em repouso, não é necessário nenhum esforço para expirar. No entanto, durante exercícios intensos, vários músculos participam da expiração. Entre eles, os músculos abdominais são os mais importantes. Os músculos abdominais se contraem, aumentam a pressão abdominal e empurram o diafragma relaxado contra os pulmões, empurrando o ar para fora.
Função do diafragma na respiração
Quando o diafragma se contrai e se move para baixo, a cavidade torácica se expande, reduzindo a pressão dentro dos pulmões. Para equilibrar a pressão, o ar entra nos pulmões. Quando o diafragma relaxa e volta para o lugar, a elasticidade dos pulmões e da parede torácica empurra o ar para fora dos pulmões.
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