O que era a força vital qual foi sua contribuição no desenvolvimento da Química Orgânica?

Atualmente, a Química Orgânica é entendida como:

No entanto, a Química Orgânica recebeu esse nome com base em um conceito errado, de que essas substâncias eram extraídas apenas de organismos vivos.

No início do século XVIII, Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794) descobriu que muitos dos compostos encontrados nos seres vivos eram constituídos pelo elemento carbono. Então, o cientista Jöns Jacob Berzelius (1779-1848) criou a teoria do vitalismo ou teoria da força vital, que dizia que tais substâncias surgiram a partir de materiais presentes nos seres vivos e de um conteúdo não material – denominado de força vital – que não poderia ser criado pelo ser humano. Em outras palavras, os compostos orgânicos só eram produzidos em organismos vivos, vegetais e/ou animais, e nunca poderiam ser sintetizadas pelo homem em laboratório.

Porém, em 1825, o médico alemão Friedrich Wöhler (1800-1882) conseguiu sintetizar a ureia ((NH2)2CO) - um composto orgânico de origem animal – a partir do aquecimento do cianeto de amônio (NH4CNO), que é uma substância inorgânica. Desse modo, a teoria do vitalismo caiu por terra e a Química Orgânica passou a ser classificada como foi mencionado no início, e visto que esse nome já era bastante utilizado, ele continuou a ser usado.

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Hoje em dia, existem mais de 19 milhões de compostos orgânicos que participam de funções vitais no organismo de animais e vegetais, além de estarem presentes em inúmeros materiais usados no cotidiano, que vão desde os plásticos até os combustíveis, produtos de limpeza, cosméticos e medicamentos.

Os compostos que possuem o elemento carbono, mas que são considerados inorgânicos, são aqueles de origem mineral, que incluem o carbonato de cálcio (CaCO3), o dióxido de carbono (CO2), o hidrogeno-carbonato de sódio, NaHCO3; entre outros.

Para facilitar o estudo de tantas substâncias, elas são divididas em funções orgânicas, que são grupos de substâncias que possuem o mesmo agrupamento de átomos em suas estruturas, o que resulta em um comportamento químico semelhante. Algumas dessas funções orgânicas são: hidrocarbonetos, álcoois, aldeídos, cetonas, ácidos carboxílicos, aminas, amidas, entre outros.

Essa área de estudo é muito importante, pois permite entender a estrutura dessas substâncias, seu comportamento químico e as reações em que estão envolvidas, podendo então ser usadas em benefício do ser humano.

Por Jennifer Fogaça
Graduada em Química

As substâncias encontradas na natureza eram divididas na antiguidade, em três grandes reinos: o vegetal, o animal, mineral. Tanto o... Pressione TAB e depois F para ouvir o conteúdo principal desta tela. Para pular essa leitura pressione TAB e depois F. Para pausar a leitura pressione D (primeira tecla à esquerda do F), para continuar pressione G (primeira tecla à direita do F). Para ir ao menu principal pressione a tecla J e depois F. Pressione F para ouvir essa instrução novamente.

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As substâncias encontradas na natureza eram divididas na antiguidade, em três grandes reinos:

• o vegetal,
• o animal,
• mineral.

Tanto o reino vegetal como o reino animal são constituídos por seres vivos ou orgânicos.

Apesar de serem conhecidas várias substâncias extraídas de produtos naturais, a Química como ciência, teve início no fim da Idade Média com o nome de "alquimia".
Os alquimistas, como eram chamados os primeiros pesquisadores tinham por objetivos:
- transformar qualquer metal em ouro - princípio chamado de "pedra filosofal" e
- o "elixir da  vida", para prolongar a vida.

O médico Paracelso (Suiço) que também atuava no campo da alquimia, afirmou, que "o homem é um composto químico, cujas doenças são decorrrentes das alterações desta estrutura, sendo necessários medicamentos para combater as enfermidades."
Foi o início do uso de medicamentos para curar as enfermidades da época (séculos XVI e XVII).

Somente no século XVIII foram extraídas várias substâncias a partir de produtos naturais, além daquelas  anteriormente conhecidas (vinho, fermentação da uva e os produtos obtidos pela destilação de várias outras substâncias).

Neste mesmo século - no ano de 1777-,  a química foi dividida em duas partes de acordo com Torben Olof Bergmann:
- a Química Orgânica que estudava os compostos obtidos diretamente dos seres vivos e
- a Química Inorgânica que estudava os compostos de origem mineral.

Entretanto, o desenvolvimento da Química Orgânica era prejudicado pela crença de que, somente a partir dos organismo vivos - animais e vegetais - era possível extrair substâncias orgânicas. Tratava-se de uma teoria, conhecida pelo nome de "Teoria da Força Vital", formulada por Jöns Jacob Berzelius, que afirmava: a força vital é inerente da célula viva e  o homem não poderá criá-la em laboratório."

Em 1828, após várias tentativas, um dos discipulos de Berzelius, mais precisamente Friedrich Wöhler, conseguiu por acaso obter uma substância encontrada na urina e no sangue, conhecida pelo nome de uréia.

Estando no laboratório, Wöhler aqueceu o composto mineral "cianato de amônio" e obteve a "uréia", composto orgânico, derrubando assim, a Teoria da Força Vital.

Após o êxito desta experiência vários cientistas voltaram ao laboratório para obter outras substâncias orgânicas e verificaram que o elemento fundamental era o carbono.

Em 1858 Friedrich A. Kekulé definiu a Química Orgânica como sendo a parte da química dos compostos do carbono.

Atualmente são conhecidos milhões de compostos orgânicos e diarimente, devido às pesquisas para a obtenção de novas substâncias, o número de compostos orgânicos aumenta consideravelmente.

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